Carta de C. G. Jung para Max Wertheimer

Esta carta é a prova concreta das relações existentes entre Jung e Max Wertheimer, no começo da sua carreira

Fotografias de Wertheimer

Dados Biográficos

Max Wertheimer foi um expoente psicólogo checo, que ajudou a fundar a Psicologia da Gestalt, juntamente com Kurt Koffka e Wolfgang Köhler. Ele nasceu em uma familia judáica germanófona no dia 15 de Abril de 1880 em Praga e quando era criança pensava em ser músico, chegando até mesmo a aprender tocar violino.
Durante sua infância, entre os anos de 1890 e 1898, ele estudou no Neustädter Gymnasium em Praga. Já em 1900 ele começa a estudar na universidade de Charles University de Praga, cursando direito. Um ano depois do seu ingresso nessa universidade ele desiste da vida jurídica e passa a estudar psicologia e filosofia na Friedrich-Wilhelm University de Berlin, sob tutela de Carl Stumpf, famoso por suas notáveis contribuições para a psicologia da música. Neste período, ele fez diversas leituras nos campos da psicologia, música, filosofia, fisiologia, história e artes.
No ano de 1905 ele recebeu o seu doutorado, sendo o tema da sua dissertação "Tatbestandsdiagnostik", tendo como supervisor: Külpe. Essa tese trata-se de um estudo acerca de um detector de mentiras, que funcionava por meio do emprego do método de associação de palavras.
Entre os anos de 1905 e 1912, Wertheimer fez estudos universitários privados no Instituto de Fisiologia em Praga e em Viena, em hospitais psiquiátricos de Praga, Frankfurt e Viena e estudou música no instituto de Berlim. Neste intere, sabe-se que ele apresentou controvérsias com Jung acerca da técnica de associação das palavras. Em 1910, Wertheimer interessou-se pela percepção do movimento. Com a ajuda de um estroboscopio descobre que, iluminando duas linhas por um breve período de tempo, se têm a sensação de se ver só uma. A este fenômeno chamou de fenômeno fi. Entre os anos de 1910 e 1914 ele trabalhou as idéias fundamentais da teoria da Gestalt e fez experimentos sobre as Leis da Gestalt com Wolfgang Köhler e com Kurt Koffka em Frankfurt, lançando o texto “Estudos Experimentais baseados na Visão do Movimento”.
Durante os anos de 1912 e 1922, acredita-se que Wertheimer ficou fazendo leituras particulares em Frankfurt e mais tarde (1916-1922) em Berlim, onde teve contato pela primeira vez com Albert Einstein, fazendo alguns estudos com o mesmo. No ano de 1921 ele foi um dos fundadores da revista “Psychologische Forschung" (“A pesquisa Psicológica”), juntamente com Köhler, Koffka, Goldstein, Gruhle.
No ano de 1922, além de tornar-se professor extraordinário da Psicologia ele publicou "Untersuchungen zur Lehre von der Gestalt" (“Investigações dos ensinamentos da Gestalt”).
Wertheimer casou-se em 1923 com Anna Caro e teve quatro filhos deste casamento: Rudolf, nasceu em 1924; Valentin, nasceu em 1925; Michael, nasceu em 1927; Lise, nasceu em 1928.
Ele ainda foi professor de psicologia da Universidade de Farnkfurt (1929-1933), antes de imigrar para os Estados Unidos para fugir da perseguição Nazista,no ano de 1933. Foi membro universitário da Nova Escola de Pesquisa Social, na cidade de Nova York. trabalhando como professor nesta cidade, onde passa os últimos anos de sua vida. Aos 63 anos, ele morreu em New Rochelle, no dia 12 de outubro de 1943, deixando o escrito que “Productive Thinking", publicado postumamente.

Dados profissionais

A partir dos dados bibliográficos de Wertheimer apresentados anteriormente, pode-se perceber que a maior parte da sua vida foi dedicada aos estudos e a vida profissional. Durante sua juventude pensava em ser músico, estudou violino, composição de música de câmara e sinfônica, o que prova que ele sempre se mostrou interessado pelos estudos.Ingressou na Universidade de Praga para estudar direito, mas não deixou, no entanto, de fazer leituras acerca da psicologia, música, filosofia, fisiologia, história e artes, o que mais tarde será muito útil para seus estudos no campo da psicologia. Ele larga o curso de direito e passa a dedicar-se à psicologia e filosofia, criando as bases para o desenvolvimento da Teoria da Gestalt. Ele teve como seu tutor Carl Stumpf, um importante filósofo e psicólogo teórico alemão, que além de se dedicar à psicologia da música, também trouxe para a psicologia sua própria versão da fenomenologia, a filosofia que se concentra no exame dos fenômenos de consciência.Wertheimer fez estudos universitários privados no Instituto de Fisiologia em Praga e em Viena, em hospitais psiquiátricos de Praga, Frankfurt e Viena e estudou música no instituto de Berlim. Fez alguns experimentos sobre as Leis da Gestalt com Wolfgang Köhler e com Kurt Koffka em Frankfurt, o que levará a publicação de "Estudos Experimentais baseados na Visão do Movimento”.Além de ter sido co-fundador da revista “A pesquisa Psicológica”, foi designado em 1922 como professor extraordinário de Psicologia, tendo ensinado na Universidade de Frankfurt durante os anos de 1929 e de 1933, onde fez seu primeiro experimento da nova psicologia. Esse experimento se baseava no fenômeno do movimento aparente, o que mais tarde ele denominou como fenômeno fi.

Mesmo com sua mudança para Nova York em 1933, Wertheimer não deixou de lecionar sendo membro universitário da Nova Escola de Pesquisa Social, até sua morte.

Contribuição para a Psicologia

Os estudos feitos por Wertheimer foram muito importantes para a psicologia, em particular para a Teoria da Gestalt. Para ele a verdade consiste em determinar a estrutura total de experiência e não em captá-la por sensações e percepções singulares associadas. A partir deste princípio, ele fez experimentos muito importantes para a percepção do fenômono fi. O fenômeno fi está presente quando assistimos a uma projeção cinematográfica: uma série de fotos isoladas e imóveis adquire movimento para a percepção se é apresentada de determinada maneira. Utilizando para esse fim o taquistoscópio, ele pôde provar que o fenômeno fi dependia de certos intervalos de tempo críticos; e o mais importante, sustentou que isso não podia ser explicado a partir dos elementos sensoriais isolados nem de nenhuma outra série de elementos psicológicos. Tratava-se de uma experiência irredutível, na qual a Gestalt ou configuração total precedia as partes. Com esse argumento, ele se opôs abertamente à escola do estruturalismo e os ensinos de Wilhelm Wundt.
Além da descoberta do fenômeno fi, Wertheimer estabeleceu uma série de leis da organização perceptiva, baseando-se na idéia de que essa organização é inata. A Gestalt, portanto, se funda basicamente na doutrina do inatismo. Ele propôs em seu "Raciocínio Visual" certos princípios, citados a seguir:

1) Proximidade: em condições iguais, eventos próximos no tempo e espaço tenderão a permanecer unidos, formando um só todo.

2) Semelhança: eventos semelhantes se agruparão entre si. Essa semelhança se dá por intensidade, cor, odor, peso, tamanho, forma etc. e se dá em igualdade de condições.

3) Semelhança e Proximidade: é a simples adição dos dois princípios anteriores, se em condições iguais:

4) Lei da Boa Continuidade: é o acompanhamento de uns elementos por outros, de modo que uma linha ou uma forma continuem em uma direção ou maneira já conhecidas.

5) Pregnância: há formas que parecem se impor em relação às outras, nos fazendo, por muito tempo, não conseguir ver outra forma de distribuição.

6) Destino Comum: há certos elementos que parecem se dirigir a um mesmo lugar, se destacando de outros que não o pareçam.

7) Persistência do Agrupamento Original: em todos as formas, todos os estímulos, os elementos aproximam-se uns dos outros e tendemos a fazer com que os grupos continuem os mesmos.

8) Experiência Passada ou Aprendizagem: é a subjetividade do percebedor: para cada um a percepção pode ser diferente, de acordo com a experiência do indivíduo, de acordo com o que ele já viveu ou aprendeu, conheceu. Tomemos como exemplo um texto qualquer: para um analfabeto ou alguém que não conheça a língua em questão, parecerá uma confusã completa, mas, para aquele que saiba ler ou conheça a língua, parecerá inteiramente inteligível.

9) Clausura ou Fechamento: os elementos de uma forma tendem a se agrupar de modo que formem uma figura mais total ou fechada.

Wertheimer também foi um critico do sistema educacional de sua época, baseado na lógica tradicional e na associação de ideias. Aplicando suas idéias neste campo da psicologia, ele sustentou que era preciso ensinar às crianças conceitos globais, que contribuíssem para o desenvolvimento do seu intelecto geral, antes de mostrar-lhes os detalhes; porque quando os pormenores lhes são ensinados primeiro, frequentemente os alunos se confundem e não logram compreender o significado do que aprendem.
Quando ainda residia na Alemanha, Wertheimer fez amizade pessoal com Albert Einstein, que foi submetido a estudos sobre seus processos criadores desde o ponto de visa da Gestalt. Ele pode demonstrar assim que com freqüência a inspiração de Einstein vinha sob a forma de uma grandiosa idéia, para só depois criar os pormenores como fórmulas específicas. Esse estudo sobre os processos criativos de Einstein foram incluídos no seu livro Productive Thinking (1959), obra esta muito importante para o estudo da psicologia à luz da Gestalt.
Wertheimer exerceu elevada contribuição para o meio científico, apesar de não ser um autor prolífico, uam vez que a difusão da Gestalt se deu pelos escritos de Köhler. Duas importantes publicações de Wertheimer para a psicologia são seus artigos Estudos experimentais sobre a percepção do movimento, publicado na Alemanha em 1912, e o já mencionado Productive Thinking (1959).

Impressões Finais sobre o autor

Infelizmente, as universidades de psicologia atuais não destacam a importância de Max Wertheimer para o desenvolvimento desta ciência. Este que foi um autor de renomado valor, com produções extremamente ricas e interessantes, além de úteis e fundadas em experimentos concretos. Foi através dele que se formaram as bases para a tão estudada Gestalt, para que fosse aperfeiçoada mais tarde por Wolfgang Köhler e Kurt Koffka.
Após a conclusão desde trabalho, pode-se perceber que Wertheimer foi não só um grande estudioso, como também um brilhante professor, escritor e amigo de algumas personalidades importantes não só para a psicologia, como Jung, mas também para as ciências como um todo, como Einstein.